Окрестности Жабыни
В семи километрах к югу от Жабыни находится ровесник Москвы город Белёв. На левом высоком берегу реки Оки сохранился архитектурный ансамбль двух древних монастырей: Спасо-Преображенского мужского и Крестовоздвиженского женского. В настоящее время решением Святейшего Синода открыт мужской монастырь. Монастыри пострадали в годы Великой Отечественной войны, когда город был оккупирован и сильно пострадал от бомбежек.
В период становления Московского княжества Белёв сыграл важную роль в защите его южных окраин. Здесь проходила знаменитая засечная черта, преграждавшая путь коннице крымских и азовских татар, набеги которых в XVI–XVII веках происходили почти ежегодно. Главной их целью был захват «живого товара» – детей, молодых девушек и парней, которых продавали потом на невольничьем рынке в Судаке. Царь
Инспектируя устройство засек, Белёв неоднократно посещал царь Иван Грозный. Город населяли пушкари, стрельцы, казаки. Однако с расширением границ государства военное значение города падает. Постепенно в городе развивается торговый промысел, который расцветает в XIX веке, чему способствовало активное судоходство по реке Оке. Белёвские купцы успешно занимались торговлей зерном, пенькой, солониной. Но более всего прославились белёвские маркитанты – мелкие торговцы, сопровождавшие в военных походах русскую армию. Один из таких маркитантов из села Мишенского подарил своему барину пленную турчанку Сальху, которая стала матерью знаменитого русского поэта Жуковского.
В Белёве находится интересный краеведческий музей, где можно увидеть копии картин западноевропейской живописи, которые были подарены «городу своей юности» известной художницей Надеждой Петровной Леже.
К северу от Жабыни находится древнее село Николо-Гастунь, где в XVI веке была обретена чудотворная икона Николая Угодника, византийского письма, названная Гастунской. В 1506 году по повелению Великого князя Владимирского и Московского Василия III она была перенесена в Москву. В кремле для неё построили Николо-Гастунский храм, которому покровительствовали потом все царские особы. Так Пётр I перед походом всегда посещал этот храм, в нем совершалась присяга Екатерине II. Со временем храм обветшал и в 1817 году был разобран. Чудотворная икона хранится в музейных запасниках Кремля.
Южнее Жабыни на правом берегу Оки расположено село Темрянь, родовое гнездо известного русского писателя, переводчика, экономиста Василия Алексеевича Левшина (1746–1826).
Соседнее с монастырём село Володьково принадлежало
Среди потомков барона Черкасова были предводители Белёвского уездного дворянства. Один из них Михаил Иванович на собственные средства построил на Жабынском кладбище приходскую церковь во имя Козьмы и Домиана, которая не сохранилась.
Окрестности монастыря, которые находятся на узком переходе от степной зоны к лесной, необыкновенно живописны. Недаром красивые ландшафты Белёвского уезда, который находится в самом сердце России, искусственно воспроизведены в Павловском парке под Санкт-Петербургом. Идея такого необычного устройства парка исходила от вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны. Были выписаны шотландские садовники, но в царской семье завязались споры: какие же ландшафты воспроизводить? И тогда, по совету Василия Андреевича Жуковского, остановились на пейзажах Белёвского уезда.
В.А. Жуковский родился в 1783 году в селе Мишенском в трех километрах от города Белёва. Усадьба его отца Афанасия Ивановича Бунина не сохранилась, стоит только памятный обелиск на месте, где ранее был дом. Не сохранился и дом, который Василий Андреевич построил в Белёве на высоком берегу Оки для своей матери, в крещении Елизаветы Дементьевны. Роль Василия Андреевича Жуковского в русской поэзии хорошо известна. Но мало кто знает, что в составе народного ополчения он был участником Бородинского сражения, служил в штабе М.И. Кутузова. Его прославило стихотворение «Певец во стане русских воинов», после которого он был приглашен в Петербург, где вначале преподавал русский язык Александре Федоровне, супруге Николая I, а затем стал воспитателем наследника престола, будущего императора Александра II.
Имение в Мишенском унаследовала Анна Петровна Зонтаг (1786–1864), урожденная Юшкова. С детских лет она была другом Василия Андреевича, и впоследствии стала известной детской писательницей. Ее книга «Священная история для детей» была очень популярна и выдержала до революции девять изданий. Последние годы своей жизни она провела в Мишенском. Известно, что немалые гонорары от издания своих книг Анна Петровна отдавала в голодные неурожайные годы крестьянам.
Её родная сестра Авдотья Петровна не была литератором, но её роль в русской литературе оценивается значительно выше, нежели другого маститого писателя. Она была хозяйкой знаменитого литературного салона в Москве, который посещали все известные поэты и писатели того времени.
Часто Авдотья Петровна была первым читателем и критиком трудов В.А. Жуковского. Её первым мужем был Киреевский В. И., помещик села Долбино, находившегося в семи километрах от Белёва. Родившиеся в этом браке сыновья Иван и Пётр получили блестящее университетское образование. Иван Васильевич был литературным критиком и публицистом, одним из основоположников славянофильского движения, известен своими философскими трудами. Он был близко знаком со старцем Оптиной пустыни Макарием, и оказал большую помощь в организации в 1846 году ее издательской деятельности.
Пётр Васильевич прославился как собиратель русских народных песен. Ему дарили песни, записанные в своих имениях, А.С. Пушкин, Н.В. Гоголь, В.И. Даль, А.В. Кольцов, Н.М. Языков и многие другие литераторы. Собрание песен Киреевского П. В. считается наиболее значительным в России.
Похоронены братья Киреевские в Оптиной пустыни.
Отец братьев Василий Иванович в 1812 году на собственные средства организовал в Орле госпиталь для раненых нижних чинов французской армии. Каждое утро, опрятно одетый, он приходил в госпиталь, проходил между рядами коек с ранеными. Вслед ему неслись враждебная брань и ругательства. Однако он, знавший пять иностранных языков и блестяще владевший французским, никогда не показывал виду, что понимает их ругань. Когда же привезли раненого, заболевшего тифом, только Василий Иванович стал за ним ухаживать, заразился и умер.
Авдотья Петровна поселилась с детьми в Долбино и в 1815 году вторично вышла замуж за Алексея Андреевича Елагина. Среди её детей в этом браке наиболее известен Николай. Выпускник Московского университета Николай Алексеевич, «архивный мальчик», работал в архиве министерства иностранных дел. Имея доступ к древним актам, он произвел выписки из писцовых книг и в 1856 году издал «Белёвскую вивлиофику». Сегодня эта книга несправедливо иногда приписывается его однофамильцу, петербургскому цензору.
Николай Алексеевич был уездным предводителем дворянства, участвовал в земском движении. На высоком берегу реки Бобрик, в живописном месте у деревни Уткино, он построил для своей матери дом. Когда-то здесь проходила Бобриковская засека, и здесь ещё сохранились остатки земляных укреплений. Можно только сожалеть о том запустении, в которое превратилась сегодня эта усадьба, где долгое время располагалась сельская больница.
Трудам Николая Алексеевича мы обязаны обширным собранием писем, которые в настоящее время хранятся в отдельном фонде Государственной библиотеки. Среди этих писем переписка Авдотьи Петровны с декабристом Гавриилом Степановичем Батеньковым, другом Алексея Андреевича Елагина, с которым они вместе служили и воевали в Отечественной войне 1812 года.
Когда в 1856 году декабристов амнистировали, А.П. Елагина оплатила Г.С. Батенькову подорожную и пригласила его на жительство в уткинское имение. Через некоторое время Гавриил Степанович получил компенсацию за бриллиантовый перстень – награду Александра I и купил дом в Калуге. По его завещанию в 1863 году он был похоронен рядом со своим другом на церковном кладбище в селе Петрищево.
Совсем недалеко отсюда село Старые Дольцы – родина Ильи Васильевича Ливанского, священнослужителя и педагога, ставшего известным орловским краеведом. Он был зятем священника Георгиевской церкви Николая Афанасиевича Преображенского, большого любителя истории и археологии края. В период 1886–1895 гг. им была собрана огромная коллекция изделий каменного века. 70 предметов, включая каменные орудия, оружие и фрагменты гончарного искусства курганной эпохи, он подарил в 1897 г. Тульскому епархиальному
древлехранилищу. Сегодня их можно увидеть среди экспонатов Государственного исторического музея.
Среди владельцев дворянских усадеб в Белёвском уезде следует упомянуть Кавелина Константина Дмитриевича (1818–1885). Его имение находилось в селе Иваново, севернее Белёва, недалеко от Николо-Гастуни. Он был двоюродным братом архимандрита Леонида, в миру Кавелина Льва Александровича, известного своими трудами по истории Оптиной, Жабынской и многих других православных обителей.
Константин Дмитриевич Кавелин, как правовед, участвовал в подготовке крестьянской реформы 1861 года и был автором одного из первых проектов отмены крепостного права. Основатель государственной школы в русской историографии, он известен и как философ, фольклорист и этнограф. В своем имении Кавелин занимался сбором фольклорно-этнографических материалов, которые неоднократно публиковались в журналах. В его усадьбе сохранился барский дом, сад и парк, но всё в запущенном состоянии.
Еще одно интересное имение в селе Алтухово, на южной границе Белёвского уезда, принадлежало Фёдору Евгеньевичу Арбузову, в свое время известному селекционеру, председателю Белёвского земского собрания. Вблизи Белёва можно увидеть целые плантации садов, в появлении которых его немалая заслуга. Сохранилось предание, услышанное лично автором этих строк, в котором рассказывалось, как Арбузов буквально заставлял крестьян сажать в своих усадьбах сады, в которых они не видели пользы. Когда они обращались к нему за помощью после пожара или падёжа скота, он всегда её оказывал. Но обязательным условием было – сходи в питомник за саженцами и посади у себя под руководством управляющего сад. Фёдор Евгеньевич выписывал семена из всех известных тогда стран и осуществил в своем имении интродукцию около 140 древесных растений и кустарников, т. е. выращивал растения, которые никогда не встречались в этой местности. Как память о нем, в центре Алтухово до сих пор растёт и плодоносит кедровая роща.